La etiqueta vegetariana en la industria de la restauración

En la actualidad, se está haciendo bastante complicado distinguir entre las ofertas vegetarianas (como, por ejemplo, los filetes de seitán empanados) y los productos hechos con carne. También sucede que, bastante a menudo, los productos vegetarianos están fabricados por estos mismos productores, por lo que al consumidor se le hace más difícil distinguir unos de otros.

Mientras que los consumidores aún pueden confiar en el etiquetado de los productos de las tiendas, no puede hacer lo mismo en los restaurantes. La salsa que se sirve con cada plato, por ejemplo, representa un “elemento de duda” para cualquier vegetariano, al que no le queda más remedio que confiar ciegamente en lo que diga el personal del local. Además, como la industria de la restauración es más conocida por elaborar platos de la cocina tradicional que por crear menús vegetarianos, la confianza de los clientes se convierte en un problema que va en aumento. Un número de personas cada vez mayor se dirige a las asociaciones vegetarianas para quejarse de menús supuestamente vegetarianos, que en realidad contenían pescado, beicon, gelatina o ingredientes similares.
En este contexto, la etiqueta vegetariana internacional ofrece una solución: garantiza que el restaurante que tenga esta marca, sirve menús estrictamente vegetarianos, que realmente merece esta clasificación. (que, desgraciadamente, no puede darse por garantizada en otros casos).

¿Por qué esta etiqueta?

Hay muchas razones que hablan a favor de una etiqueta vegetariana oficial:

• Está bastante extendida, y además es una etiqueta aceptada por el modo de vida vegetariano.
• En el mismo contexto, esta etiqueta se ha dado a conocer también en varios países gracias a la declaración de productos.
• Los representantes de la etiqueta proporcionan, en cada país, asistencia en todos los campos de la nutrición vegetariana. Algunos ejemplos de ello son la composición de comidas vegetarianas y los consejos para usar mejor productos e ingredientes no procedentes de animales y suplementos.
• Los controles exteriores y aleatorios de las empresas implicadas hacen que aumente la confianza del consumidor en estas empresas.
• Mediante la cooperación con organizaciones vegetarianas, también aumenta la confianza en las empresas de restauración por parte de los consumidores más críticos (especialmente en círculos vegetarianos), lo que resulta de vital importancia para los restaurantes que también ofrecen comida para no vegetarianos.

Ventajas para los clientes

• La etiqueta garantiza unas normas básicas sólidas en la competencia del personal del local y en la declaración del menú.
• Desde la misma entrada en el local se puede ver, gracias a la etiqueta, que un restaurante ofrece platos aptos para vegetarianos.
• Los restaurantes que usan la etiqueta están mencionados en listas especiales y a veces están recomendados, a petición de los clientes vegetarianos. Como la presencia de vegetarianos en diferentes grupos (ovo lacto-vegetarianos, lacto-vegetarianos, ovo-vegetarianos, veganos…) está aumentando, la disponibilidad de alternativas vegetarianas en los restaurantes se ha convertido en un criterio a tener muy en cuenta. El que haya una lista con los restaurantes que poseen la etiqueta V resulta de gran ayuda para estos grupos de vegetarianos.
• Los controles que las organizaciones vegetarianas realizan sin previo aviso aseguran que las condiciones se respetan constantemente, ofreciendo así la máxima seguridad a los clientes.
• A través de su experiencia, las asociaciones vegetarianas responsables, promueven que la instrucción de los chefs no esté tan basada en los productos de origen animal (sobre todo carne), además de evitar malentendidos entre los clientes y el personal de cocina.
• A través de un laborioso análisis de la composición de los platos se evita, por ambas partes, la pérdida de tiempo y la aparición de situaciones desagradables.
• Las personas alérgicas no tienen por qué preocuparse de la existencia de ingredientes de origen animal (las alergias a los componentes de los huevos y la leche son algunas de las más comunes en el ámbito alimentario), ya que se forma al personal concienzudamente. Con este sistema se evita que pueda haber clientes descontentos.
• Los menús con un contenido que nada tiene que ver con la realidad son cosa del pasado, gracias al un proceso de consulta competente.

Condiciones para la obtención de la etiqueta

1. Una empresa de restauración que solicite la etiqueta vegetariana debe ofrecer, al menos, un menú vegetariano completo, que debe cambiarse como mínimo, con la misma frecuencia que el menú normal.
2. Además de los platos vegetarianos que suelen estar en el menú normal (guarniciones, ensaladas…), el restaurante debe ofrecer, al menos, dos platos (platos principales, no necesariamente menús completos) que sean aptos para vegetarianos.
3. El servicio y el personal de cocina debe conocer las diferencias entre “vegetariano”, “vegano” y “crudívoro”, y ser capaz también de identificar, correctamente, todas las bebidas y comidas. No se puede dar, bajo ninguna circunstancia, una información equivocada (por ejemplo, ofrecer un menú vegetariano que ofrezca beicon o pescado).
4. La empresa acepta la realización de controles aleatorios, así como el acceso a la cocina sin previo aviso. Sólo en casos excepcionales habrá más de una inspección al año sin preaviso.

Ventajas que obtienen las compañías a las que se concede la etiqueta:

1. Tienen derecho a usar la etiqueta vegetariana europea en sus campañas de promoción. A este respecto, reciben pegatinas para las puertas, ayuda para la impresión de los menús y otros materiales impresos.
2. Todos los platos vegetarianos que aparecen en el menú se pueden marcar con la etiqueta.
3. Los restaurantes con la etiqueta V aparecen en las revistas de las organizaciones vegetarianas correspondientes, lo que facilita darse a conocer a un número más amplio de clientes potenciales.
4. A las personas que soliciten información se les recomendarán los restaurantes que aparezcan en la lista elaborada con los locales que poseen la etiqueta V.
5. En coordinación con la Unión Vegetariana Europea, se incluirá al restaurante en una lista que contiene todas las empresas europeas a las que se les ha concedido la etiqueta. Para todos los turistas vegetarianos, este sistema permite una fácil identificación de los hoteles/restaurantes que puedan ser de su interés en su lugar de vacaciones. Dicha lista se publicará en distintas páginas web.
6. Obtienen asistencia durante el período de transición (¿Qué significa “vegetariano”? ¿Y vegano? etc.) y reciben, además, información sobre la cocina vegetariana (por ejemplo, dónde se pueden obtener ciertos productos vegetarianos, etc.).
7. Como resultado de la relación entre clientes vegetarianos y la industria de la restauración, éstos reciben información referente a la oferta adecuada para este tipo de clientes, como recomendaciones sobre qué ofrecer a los clientes según sus preferencias (productos de origen no animal, alternativas basadas en vegetales…).