Vegetarmærket for catering-branchen

Det bliver i disse tider mere og mere svært at skelne mellem vegetariske retter og kødretter. Ret så ofte er de vegetariske produkter produceret af kødproducenten. Derfor har forbrugeren endnu sværre ved at kende forskel på produkterne.
Mens forbrugeren stadig kan stole på varedeklarationen i butikker, er dette ikke tilfældet på restauranter. Saucen på den serverede ret repræsenterer en usikkerhedsfaktor for enhver vegetar, og denne er henlagt til blindt at stole på personalet. Derudover er catering-branchen mest kendt for sine traditionelle retter og ikke for innovative vegetarmenuer. Denne tvivlsomme kompetence er et voksende problem for mange kunder. Et voksende antal mennesker henvender sig til de vegetariske organisationer med klager over fejldeklarerede såkaldte vegetariske menuer som indeholder fisk, bacon, gelatine eller lignende ingredienser.
I denne sammenhænge tilbyder det internationale V-mærke en løsning: det garanterer, at den respektive restaurant serverer absolut vegetariske menuer som i sandhed fortjener denne kategorisering (hvilket desværre ikke kan tages for givet i andre tilfælde)

Hvorfor dette mærke?

Der er mange grunde til at bruge det officielle V-mærke:

• Det er et internationalt godkendt og accepteret vegetarmærke der bruges vidt og bredt til varedeklarationer.
• Man bliver tilbudt kyndig vejledning i alle aspekter af vegetarisk ernæring af V-mærke-repræsentanten i de individuelle lande. Denne vejledning kan f.eks. vedrøre sammensætningen af vegetariske måltider eller råd og vejledning omkring den optimale brug af ikke-animalske ingredienser og tilsætninger.
• Den uafhængige, eksterne og uanmeldte kontrol af virksomheder øger forbrugertilliden overfor den samarbejdende catering-virksomhed.
• Gennem samarbejdet med vegetariske organisationer bliver de kritiske forbrugeres tillid vækket (specielt i vegetariske kredse) overfor catering-branchen. Dette er specielt vigtigt for køkkener der også tilbyder kødretter.
• Der er masser af PR og trofaste kunder i sigte, eftersom virksomheden bliver nævnt i vegetariske kredse.

Fordele for gæsterne

• Mærket garanterer en solid standard hos køkkenpersonalet og ifht. menu-deklarationen.
• Allerede i indgangen til restauranten bliver det tydeligt, i kraft af V-mærket, at en restaurant tilbyder retter egnede til vegetarer.
• Alle samarbejdende restauranter bliver nævnt i specielle lister og bliver på opfordring anbefalet til vegetariske gæster. Antallet af vegetarer er voksende og behovet for vegetariske menuer er vigtigere end aldrig før. En liste over restauranter der serverer vegetarmad er således af stor værdi for disse mennesker.
• Gennem den uanmeldte kontrol af virksomhederne sikrer V-mærke-repræsentanterne den maksimale standard overfor gæsterne.
• I kraft af de vegetariske organisationers kompetence forebygges eventuelle misforståelser mellem kokkene og gæsterne. De ofte "køduddannede" kokke vil blive sat grundigt ind i den vegetariske og veganske diæt.
• Der vil blive mindre spildtid forbundet med at analysere sammensætningen af diverse retter, såvel som trættende spørgsmål og afklaringer mellem personalet og gæsterne.
• Har man allergier eller får man helbredsproblemer ved at indtage animalske fødevarer, så er V-mærket også behjælpeligt (Æg- og mælkeallergier er de hyppigste former for allergier). På dette område er personalet også udførligt instrueret og retterne er korrekt kategoriseret. Dette system forhindrer utilfredse kunder.
• Fejldefinerede menuer vil høre fortiden til takket være de grundige vejledninger.

Mærkets betingelser

1. Søger en catering-virksomhed om V-mærket, skal denne konstant tilbyde mindst en komplet vegetarisk menu, der udskiftes mindst så ofte som standardmenuen.
2. Udover denne komplette menu (forret, hovedret, dessert etc.) skal der være mindst 2 vegetariske hovedretter (ikke nødvendigvis komplette menuer).
3. Tjenere og køkkenpersonale skal være klar over de forskellige vegetariske kategorier, og skal kunne definere mad og drikkevarer udfra denne viden. Der må under ingen omstændigheder fejlinformeres (ved f.eks. at erklære en menu, der indeholder bacon eller fisk, for at være vegetarisk).
   

   De fire vegetariske kategorier:
   ovo-lacto-vegetar:	med mælk og æg
   lacto-vegetar:	med mælk, ingen æg
   ovo-vegetar:	med æg, ingen mælk
   veganer:	uden nogen animalske produkter
   Hvilke grupper mennesker kan nåes med de forskellige vegetariske kategorier?

4. Virksomheden accepterer tilfældige prøver og uanmeldt besøg i køkkenet. Kun i enkelte tilfælde vil der være mere end een årlig inspektion.

Fordele for V-mærke-godkendte virksomheder:

1. Man har ret til at bruge det europæiske V-mærke til at fremme salget af deres produkter og printe det direkte på indpakninger og reklamemateriale. I denne sammenhæng modtages der klistermærker, hjælp til udskrift af menukort, emballage mv.
2. V-mærket må benyttes på alle vegetariske retter på menukortet.
3. Virksomheden vil blive opført i vegetariske tidsskrifter, i foreninger, på hjemmesider og diverse online fora. Således vil et stort potentielt kundesegment blive nået meget hurtigt.
4. Virksomheden vil blive opført på listen over alle V-mærke-restauranter, og denne liste gives til dem der forespørger.
5. Koordineret med den Europæiske Vegetariske Union bliver restauranten sat på navnelisten og alle europæiske virksomheder der bærer mærket. For vegetariske turister tillader dette en let identifikation af de hoteller/restauranter som de vil benytte under deres ophold. Denne liste er opført på forskellige vegetariske internetsider.
6. Man modtager assistance i overgangsfasen (Hvad betyder vegetar?, Hvad betyder veganer? osv.) hvorefter der vil være kompetent information vedr. vegetarisk madlavning (feks. ifht. hvor visse vegetariske ingredienser kan købes)
7. Der vil blive givet vejledning i hvordan man optimalt tjener vegetariske kunder, f.eks. det at købe animalske produkter (mælk, æg) fra fritgående dyr, og plantebaserede alternativer.